Удаляясь из зимнего сада я с трудом сдерживалась, чтобы не ускорить шаги или не побежать. И это лишь частично было связано с присутствием секутора. Нет, мне больше всего хотелось уйти подальше от мага, его внимания, его слов и того состояния беспомощности которое так часто преследовало меня радом с ним. Дойдя до своих покоев я не удержалась и слишком сильно хлопнула дверью. Последние силы оставили меня, голова не переставая кружилась, тело отяжелело от слабости. Слишком много переживаний за такой короткий период.
Только повернув в замке ключ я позволила себе поспешность, скинув туфли на ходу почти упала у комода, где в нижнем ящике всегда было припасено любимое вино.
Со звуком открыла пробку и не утруждая себя поисками бокала, сделала большой глоток прямо из бутылки, а затем еще и еще, пока на опустила запыхавшись на пол. Подступающий приступ тошноты я почувствовала сразу, стоило лишь отдышаться.
- О нет.
Спазмы схватили желудок, тошнотворная волна подобралась к самому горлу, заставив меня прикрыв рот рукой поспешить к ночному горшку. После того как меня вывернуло наизнанку я не могла даже пошевелиться, все силы покинули тело, дрожащими пальцами вытерев губы я провалилась в тяжелое забытье.

Уже почти пять дней я не могла нормально спать. Тревожные и пугающие сновидения мучали меня обычно под утро, после того как проворочавшись в постели всю ночь я проваливалась в подобие сна. Привычный способ уснуть к моей огромной досаде не работал. Как оказалось, организм был против не только вина, но и любого алкоголя который я пыталась попробовать за эти дни, но конец этих попыток был всегда одинаковый.
В эти дни, как и обещал мастер Рат, секутор мне не докучал, лишь изредка справлялся о моем самочувствии и, надо полагать, докладывал о нем своему хозяину. От мыслей, что маг в курсе моих дел, становилось не по себе. Жить в непосредственной близости с магами всегда было достаточно рискованной затеей, но до этого мне удавалось избегать излишнего к себе внимания. Он сказал, что настаивает на встрече, однако за это время никак лично себя не проявил, что одновременно заставляло меня и вздохнуть с облегчением, и в напряжении ждать подвоха.
По официальной версии, меня свалила болезнь, ослабший организм не смог отбиться от сезонной простуды, повлекшей за собой осложнения. Знающие меня люди наверняка кивали важно головами, попутно подумав, что разгульный образ жизни всему виной. Все сроки протекания простуды, даже в условиях осложнения шли к концу, но при этом мое самочувствие не на много улучшилось. Любые случившиеся физические улучшения сходили на нет по причине недосыпа и общего нервного состояния.
Из задумчивости меня вывел звук стука в двери. За время моей “болезни” желающих меня посетить не было, поэтому это заставило меня отвлечься от созерцания дождя за окном и обернуться.
Лучше бы мое уединение продолжалось и дальше, - подумала я, но вслух сказала:
- Здравствуйте, мама, давно не виделись, я даже стала надеяться, что вы забыли о моем существовании.
Мою колкую реплику она предпочла проигнорировать, пройдя в комнату и оглядывая неодобрительным взглядом обстановку.
Вероятно Катриона Морца была когда-то милой девушкой, но сейчас жесткие складки у рта и вскинутые брови, придавали лицу надменное и высокомерное выражение, отчего ее вряд ли можно было считать в каком либо отношении “милой”.
- До меня доходили слухи, что ты идешь на поправку и я решила заглянуть, чтобы напомнить, что свадьба на носу, и состоится как и было запланировано.
Только она имела способность одной фразой вывести меня из себя. Обычно я в долгу не оставалась, но в этот раз смогла лишь пробормотать:
- Я ни капли не сомневалась, что вас беспокоит только это, - все наши разговоры сводились к одному. Я повернулась к окну по которому стекали неровными струйками капли.
- В первую очередь меня интересует благополучие семьи, - Сказала она самодовольно, но я очень хорошо знала, что стоит за этим пафосом. Ее интересовала репутация знатного семейства Морца, которую я тщательно портила, а это в свою очередь не слишком хорошо сказывалось на младшенькой из дочерей, любимице матери - Марии. Ведь ей предстояло выйти замуж и укрепить связи с не менее знатным и важным родом, в то время как меня по сути просто продавали, постаравшись найти жениха подальше от Столицы. Что решало сразу несколько важных задачей в глазах моей матери. Во-первых, будущий жених скорее всего будет не в курсе всех моих похождений, а если и будет, то субаренда корабля и внушительно приданое смягчит удар. Ну и самый главный аргумент - я буду как можно дальше от Столицы, что бесспорно, радовало бы маман, но никак не устраивало меня.
Не дождавшись моего ответа она продолжила.
- У твоих дверей я увидела горничную, она несла корреспонденцию.
Эти слова заставили меня стремительно развернуться.
-  Я решила сама передать тебе письма,-  сказала она поджав губы.
Слишком хорошо я знала свою мать, чтобы понимать, что за этим стоит не забота и не услуга, а лишь возможность проверить, от кого мне приходят письма.
Сердце гулко забилось, среди писем могло быть и письмо от моего Безликого. Наша переписка ведется давно и “моя далекая подруга” отвечает мне как раз в конце каждого месяца.
Я перестала слушать то, о чем она говорит, лишь смотрела на небрежную стопку писем на столике рядом с ней. Она говорила что-то про репутацию, и как мне должно себя вести, что стоит быть благодарной, что на такой порченый товар как я кто-то мог позариться. И если бы не деньги семьи, то и на это не пришлось бы рассчитывать. Но все это время я думала лишь про одно: пришло его письмо, это как луч надежды. От мысли об этом мне казалось, что дождевые тучи разошлись и над столицей засияло солнце. Засияло для меня одной.
Я выдержала еще пару минут, даже что-то отвечала, скорей всего невпопад, но услышав известия о том, что отец слег переключили мое внимание.
- Надеюсь, что к церемонии бракосочетания он поправится и, как подобает главе семьи, поведет тебя к алтарю.
На ее слова я лишь кивнула и, кажется она поняла, что собеседник из меня сегодня никакой, даже огрызаться не получалось, поэтому, сухо попрощавшись удалилась.
Как только дверь за ней была закрыта я сорвалась с места, перебирая конверты и сердце сладко замерло, когда нашла тот, самый нужный. Сломав нетерпеливо печать начала читать. И по мере того как я читала, мой пыл все убавлялся. Не веря своим глазам читала, как “моя далекая подруга” советует быть милее и приветливее с джентльменом, о котором я писала в прошлом письме и рассказывала про прогулку с ним.
Сердце пропустило удар, ведь про ту встречу с магом я умолчала, посчитав, что это не должно беспокоить моего Безликого. Но вероятно это сделал за меня кто-то другой. От этой мысли все вокруг меня закружилось, я никогда не думала о том, что за моими действиями кто-то следит и тем более докладывает Безликим. Кажется, я была слишком наивной, полагая, что для него моя верность само собой разумеющееся. И сейчас меня поставили перед фактом, и хоть в письме это облечено в ничего не значащую фразу, для меня это приказ, и ни повиноваться я не могла. За меня уже все решили, у меня нет права выбора. Все чувства отключились в тот момент. Краем глаза я с удивлением наблюдала за своим отражением в зеркале, когда села за стол и на красивой бумаге для открыток написала ровным почерком: Надеюсь предложение о встрече еще в силе. Положив сообщение в конверт я так же механически встала и передала его секутору, который, как и ожидалось, караулил у моих дверей. Вернувшись в спальню я ничком упала на кровать и провалилась в глубокий сон без сновидений.

Ответ на мое послание пришел быстрее, чем я ожидала, и хотя я приняла решение, но не была готова, что все произойдет так скоро.
Меня разбудил осторожный стук в дверь, за которой оказался секутор, и с бесстрастным выражение лица сообщил, что пришел меня сопроводить. Я попросила лишь несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Наводить марафет времени не было, но я расчесала спутанные после сна волосы и заколола их парой шпилек, умылась розовой водой и прошлась мягкой пуховкой по щекам и лбу. Из зеркала на меня смотрела девушка, которую я едва узнавала. Где привычное озорство и веселье? Болезнь вымотала меня физически, а внимание мага подкосило и душевные силы, перспектива замужества добивала своей неизбежностью. От чего общее состояние траура в замке, мне казалось никак не связанным с чем-то, кроме скорби по моей прошедшей беззаботной жизни. С тех пор как я перестала забываться в алкоголе, жизнь мне кажется все более тусклой и беспросветной.
Путь до места назначения проходил в тишине, я след в след шла за своим провожатым и в какой-то момент с удивлением поняла, что мы направились в южную часть замка. В ней двор предпочитал жить летом, в сезон, так как просторные комнаты с видом на Изумрудную бухту хуже отапливались и больше продувались ветрами.
В комнате, куда меня привели уже горел камин, создавая уют в противовес тому ливню, что был за плотно зашторенными окнами, и если бы не стук капель по стеклу про него можно было забыть. Боязливо огляделась и поняла, что в комнате я одна. Сделала еще несколько шагов рассматривая обстановку. Просторное кресло услужливо придвинули ближе к огню, столик уставлен нарядными блюдцами с десертами, напротив - кровать, я тяжело сглотнула. Была ли надежда, что он позвал меня просто поговорить? Даже если и была, то в этот миг она испарилась. Где-то внутри появилась горечь. За столько лет в столице можно было привыкнуть, что миловидная блондинка, не обремененная предрассудками у многих мужчин вызывает лишь одно желание. Ну что ж, если мне предстояло это сделать, то я сделаю. Горечи становилось все больше, я не могла поверить, что мой Безликий с такой легкость мог толкнуть меня в руки магам. Я не была совсем дурой и понимала, на сколько это опасно.
Пару вдохов и выдохов, мне стоило успокоиться, я давно доказала, что сделаю все, что он захочет. Что может быть проще для меня, надеть маску милой дурочки, сладко улыбнуться, озорно посмеяться, лечь с ним в постель. Он один из тех, кто был до и будут после, просто мужчина, который хотел взять женщину.
Скинув с плеч легкий плащ в который успела закутаться и сняв туфли, я приказала себе расслабиться, ничего необычного или нового сегодня не произойдет. Скорее по привычке, чем от желания, откупорила бутылку игристого и налила бокал, некоторое время наблюдая как пузырьки стремятся вверх по краю хрусталя. Я не знаю сколько длилось ожидание, но чтобы успокоить себя стала считать вдохи-выдохи, и мне казалось, что между каждым из них проходила вечность.
Ожидание тянулось невыносимо, волнение не проходило, а в памяти всплыло воспоминание о нашей первой ночи с Безликим. Как я волновалась и ждала, но была полна предвкушения и трепета перед тем, что должно произойти и как много это значит для меня. Мотнула головой отгоняя эти мысли, мне показалось неуместным вспоминать сейчас об этом, это ни с чем несравнимо.
От звука открывающейся двери я замерла на середине пути от кресла к окну. Когда он вошел в комнату, вся атмосфера незримо поменялась: свечи затрепетали, камин разгорелся ярче, а мои дрожащие пальцы скрылись в складках платья. Хоть ожидание и было длинной в бесконечность я не успела подготовиться к его появлению, к виду его темной фигуры, отбрасывающей тень в свете камина, хозяйским движениям, когда он снимал с себя китель и меньше всего к его голосу. От него я вздрогнула, он как нож резал тишину, раня знакомыми нотами. Этот голос такой родной в его губах звучал мучительно для меня, напоминая о моей роли в происходящем. Той роли, в которой я не могла до конца признаться себе. Слишком больно.
Он сделал шаг ближе, а я не могла пошевелиться, ноги приросли к полу. С трудом себя заставила посмотреть на его лицо, но не смогла промолвить ни звука. Лишь удивлялась его словам, он говорил словно пылкий любовник ожидающий встречи с предметом желания. Хотя ни в глазах, ни в жестах не было ничего указывающего на это. Спокойный внимательный взгляд, который, казалось, подмечает каждую деталь, уверенные движения. Он все ближе, коснулся плеча простого платья, почти без намека на игривость, лиловый шелк и кружевная оборка вдоль лифа. Вздрогну ели заметно, подняв взгляд, когда пальцы опустятся ниже, на широкий бант, который поддавшись ему с шелестом развязался. Мое дыхание начинает учащаться, а он становился все ближе, пока не отводя глаз не коснулся моих губ своими. Веки сами собой опустились, а рот послушно открылся навстречу прикосновениям. Стоя посреди комнаты мы соприкасались лишь губами, и этот поцелуй не был мне противен. Последнее движение и я свободна, открыв глаза слежу как он отошел и опустившись в кресло бесстрастно продолжил разговор.

- Более чем, уверяю вас, - от долгого молчания голос оказался хриплым. Его настолько типично мужское поведение странным образом придало мне уверенности.

Машинально кладу пальцы в его ладонь и позволяю притянуть себя ближе, прежде чем сесть к нему на колено и неловко заметь.

Смотря в обжигающе холодные глаза, я представила как закрываю под замок мою душу, и улыбнувшись лишь губами произношу:
— Я сделаю всё, что вы захотите, Мастер Рат.

Отредактировано Элиана Морца (2023-03-14 19:01:58)

Дыхание с каждым вздохом становилось все ровнее, тело постепенно остывало от ласк. Я стояла напротив мага и старалась не опускать взгляд ниже головы. Казалось, его совершенно не смущала сложившаяся ситуация, он вел себя уверенно и спокойно, поражая своим хладнокровием. Однако, меня происходящее выбило из колеи, вероятно даже сильнее, чем я могла представить. Кажется, меня загнали в угол. Я понимала на сколько опасно было связываться с магом, но все же не ожидала, что дело кончится именно так.
Он был прав, Безликий не раз говорили мне, с кем стоит сблизиться, но я слишком мало значения этому придавала. Я всегда использовала свои чары и так же убежденность некоторых самцов в своей неотразимости, что мешало им задуматься об истинных причинах моего интереса. Мимолетную связь тел сложно сравнить с крепкими узами между мной и Безликим. Это было даже больше чем любовь, он был моим идолом.
Ежусь под тяжелым взглядом, уже не от того, что стою почти нагая, а он того, как он бесцеремонно рассуждает о том, чего не понимает. Он говорил, что знает про Безликих или просто думал, что знает. Губы скривились в недоулыбке. Раздражение от его поверхностных суждений и чувства превосходства от мнимого понимания, задребезжало внутри меня. Я не была несведуща в том, какими способностями обладали мои покровители. Их власть заключалась не только в этом, они были равны королям, решали кто и как будет жить на их острове. А я слишком хорошо знала историю своего спасения и слишком часто видела тех, кому посчастливилось меньше. И хорошо знала, что проживаю не худшую из жизней, которая целиком и полностью принадлежала ему, моему Безликому. Я видела рабынь и забитых шлюх, которых считали вещами, у них не было имен, не было прав, только вечные побои и издевательства. Цепкий холодок прошелся по коже, я понимала, что любым пыткам предпочла бы смерть. Резкое головокружение заставило меня слегка пошатнуться, а боль коснувшись виска, распространилась внутри и заставила невольно поморщиться.

Его вопрос занозой врезалось в мозг. Кто ты? Эхо отозвалось изнутри. Кто ты? Смутные сомнения повлекли меня за этим вопросом, не позволяя так легко отмахнуться от него.
- Я знаю кто я с ним.-  говорю охрипшим голосом. -  Моя жизнь и моя верность принадлежит одному человеку. - Встала прямее и вздернула подбородок. Кажется, он не был рад моему ответу. Повинуясь голосу я села в кресло рядом не сводя с него глаз.

- Понятно, - едкое оскорбление в ответ не слетело с губ. Кажется, во мне проснулось самосохранение, удивительно. Я решила, что, поскольку, посетить Красный дом у меня нет желание, стоило принят оговоренные правила.
Я понимала, что являю собой весьма потрепанное зрелище и решила, вопреки здравому смыслу пойти на небольшую провокацию, слишком меня бесил его невозмутимый вид. Закинув ногу в оставшемся на ней чулке на подлокотник я с легкостью скатала тонкий шелк по коже и отбросила в сторону, а выпрямившись в кресле тряхнула головой и собрав спутанные волосы завязала на затылке узел.
- Так и в чем же ваше щедрое предложение?

С каждым его словом я чувствовала, словно на моей шее затягивается петля. Я не двигалась, лишь глазами следила за ним, краем сознания отмечая, как он наслаждается происходящим, словно упиваясь моим страхом. Его слова запугивали, его поведение подавляло. Сама себе я казалась сейчас лишь глупой мышкой, пойманной в клетке удава. Который, понимая, что жертве деваться некуда, решил прежде чем съесть, лениво поиграть с ней.
Я все еще не могла до конца поверить, что это происходит со мной. Я сидела полуодетая в одной комнате с магом и мы говорили о Безликом. И все это после того, что было буквально несколько минут назад на том кресле...

Остатки мыслей разлетелись на куски. Каждое его слово словно удар по вискам, которые проникали в самую суть. Я замираю.
- Я тебе не верю. - Шепчу и улыбаюсь криво, смотря на него с подозрением.
Затянувшись он отходит и смотрит на меня сквозь дым, как будто в ожидании.
- Этого не может быть, ты не можешь этого знать! Ты не можешь!
Я сорвалась с места, мне хотелось бежать, к Безликому. Увидеть своими глазами его лицо, прижаться губами к руке, просто быть рядом. Он не мог умереть, я бы знала, я бы почувствовала. Но лишь беспомощно металась по комнате не прекращая тряся головой, то ли в попытке отрицать его слова, то ли чтобы отмахнуться от сдавливающей виски боли.
- Ты лишь хочешь запугать меня, своими небылицами. - Я перевела на него невидящий взгляд. - Ты ведь ничего на самом деле не знаешь!
Подойдя, я не помня себя от ярости набросилась на мага с кулаками. Я потеряла контроль, я хотела сделать ему больно, за его ложь, за то что он врет мне.
Просто не могла больше выносить такой спокойный и понимающий взгляд. Он хладнокровно и точно знал, куда бить, где больнее всего. А я уже не могла остановить рыдания, лицо было мокрое от слез.
- Я не верю, не верю тебе…- С новым рыданием боль пронзила мою грудь с такой силой, что я почти сложилась пополам. Это заставило меня прижать ладонь, чувствуя боль с каждым всхлипом, я словно пыталась прикрыть рану и с удивлением смотрела на свои руки. Если бы боль могла вытекать так же как и кровь, они были бы перепачканы алым.

Отредактировано Элиана Морца (2023-07-19 23:24:58)